Em entrevista à RTP, o presidente do Benfica, Rui Costa, defendeu a qualidade e a profundidade do plantel encarnado para lutar pelos objetivos traçados, ainda que tenha admitido o desgaste físico da equipa devido à longa temporada.
O dirigente fez questão de sublinhar que a atual quebra de rendimento não é uma falha de planeamento, mas sim uma consequência do contexto:
«O plantel é suficiente, tão suficiente que já fez coisas boas. Não quero insistir demasiado porque pode soar a desculpa. Quando digo que esperávamos esta quebra física mais tarde, não estou a culpar o antigo treinador. Refiro-me às condicionantes da época: ausência de férias, pré-temporada curta e um calendário muito intenso… Desde a Supertaça que jogamos de três em três dias. Ontem [no jogo da Champions] notou-se o cansaço, e a diferença de ritmo foi enorme.»
Recado para Jogadores e Apoio a Mourinho
Rui Costa garantiu que o clube foi ambicioso no mercado e recusou avaliar o grupo apenas pela fase atual. Contudo, reconheceu o alerta de José Mourinho sobre as lacunas da equipa e deixou um aviso direto a alguns elementos:
«Percebo o que Mourinho quer dizer. De fora, o Benfica parece ter um grande plantel; por dentro, ele pode sentir que falta algo. Mas o grupo atual tem capacidade para resolver os problemas. Há jogadores que ainda precisam de aparecer mais, que ainda não mostraram o que esperamos deles. A falta de tempo para treinar é um handicap enorme, sobretudo para Mourinho, que acabou de chegar. A equipa tem qualidade e vai aparecer. A época está totalmente em aberto.»
Desgaste é Passageiro, Qualidade é Evidente
O presidente lembrou jogos recentes para sustentar a qualidade do plantel e reforçou que a quebra é pontual:
«Jogámos com o Chelsea há pouco tempo e não se viu esta diferença tão grande — até terminámos o jogo por cima. No Dragão também estivemos bem. Reforçámos o meio-campo com Sudakov, que é mais técnico, e Lukebakio trouxe mais velocidade. O Benfica foi elogiado no mercado… Houve uma quebra, sim, mas está identificada. Há jogadores abaixo do seu nível que vão recuperar.»
Reforços no Mercado de Janeiro
Por fim, o líder encarnado adiou qualquer decisão sobre o mercado de inverno. A análise de eventuais reforços só será feita após a conclusão das eleições e o regresso de atletas lesionados:
«Vamos esperar pelas eleições. Ainda há trabalho até dezembro. Antes do mercado, regressam Bah e Manu, jogadores com a fisicalidade e qualidade que precisamos. Voltam entre novembro e o início de dezembro. Depois veremos se é necessário mais algum reforço.»
