João Palhinha está de regresso ao futebol português e prepara-se para vestir a camisola do Benfica, numa mudança que, segundo um amigo próximo, foi muito além de uma simples decisão desportiva. O médio internacional português, de 31 anos, tinha vários clubes interessados, nomeadamente da Premier League, onde poderia continuar a auferir um salário bastante superior. Ainda assim, o jogador terá colocado outros valores à frente da componente financeira, sobretudo a possibilidade de estar mais perto dos filhos e da família.
A revelação foi feita por Diogo Viana, amigo pessoal e antigo colega de equipa de João Palhinha, durante o podcast De Letra. Segundo o antigo jogador do Belenenses, o internacional português tinha duas possibilidades que se destacavam: o Aston Villa e o Benfica. Apesar do interesse vindo de Inglaterra, a proximidade familiar acabou por pesar na decisão. “O desejo do jogador, aquilo que o jogador sente que aos 31 anos é importante para ele e para a família dele, acho que consegue prevalecer a tudo o resto”, explicou Diogo Viana, destacando a importância desta fase da vida do futebolista.
A decisão terá ficado definitivamente tomada depois de as propostas de empréstimo do Aston Villa terem sido rejeitadas pelo Bayern Munique. Perante esse cenário, João Palhinha terá sido claro relativamente ao futuro que pretendia: “Ou ia para o Benfica ou para lado nenhum”. A escolha representa um regresso a Portugal pela porta de um dos grandes rivais do Sporting, clube onde o médio foi formado e onde se afirmou no futebol profissional. No entanto, mais do que a rivalidade desportiva, a possibilidade de viver novamente em Portugal terá pesado de forma decisiva.
Um dos principais motivos apontados por Diogo Viana está relacionado com os dois filhos de João Palhinha, João Maria, de três anos, e Francisco Maria, nascido em 2025. O antigo companheiro de equipa explicou que a distância durante a passagem do jogador por Inglaterra dificultava o contacto regular com as crianças. “Em Inglaterra não via os filhos com a assiduidade que queria e que gostaria, e em Portugal tem essa facilidade”, afirmou. Assim, apesar de a mudança para o Benfica implicar uma redução significativa dos rendimentos, o jogador poderá recuperar uma proximidade familiar que considera prioritária nesta fase da sua carreira.
A transferência para a Luz reúne ainda outro fator importante: o reencontro com Marco Silva, treinador com quem João Palhinha trabalhou no Fulham. Para Diogo Viana, essa ligação representa uma vantagem adicional, uma vez que o técnico conhece bem as características do médio e confia nas suas capacidades. “Mesmo perdendo dinheiro, porque baixou o salário significativamente para vir para o Benfica, vai dar-lhe outras coisas que eram prioridade na vida dele”, destacou. Desta forma, João Palhinha prepara-se para iniciar uma nova etapa, com a decisão de regressar a Portugal a ser apresentada como uma escolha motivada não apenas pelo futebol, mas também pelas prioridades pessoais e familiares.
