João Palhinha chegou a dar sinal positivo a um possível regresso ao Sporting neste mercado, mas acabou por colocar a hipótese em ‘stand-by’ por querer permanecer em Inglaterra. O médio, que vai agora reforçar o Benfica, chegou mesmo a transmitir essa decisão a Frederico Varandas.
Diogo Viana, amigo próximo do jogador e da família, revelou na ‘SPORT TV’ que os leões contactaram Palhinha para perceber a disponibilidade para voltar a Alvalade. O internacional português mostrou abertura, mas, depois de uma conversa com De Zerbi, informou o Presidente do Sporting de que pretendia continuar no futebol inglês. Nessa altura, o Bayern Munique exigia 25 milhões de euros aos verdes e brancos.
Aston Villa e Newcastle também tentaram contratar o antigo jogador leonino. O primeiro apresentou três propostas de empréstimo, todas recusadas pelo Bayern, enquanto o Newcastle terá feito tudo para convencer Palhinha, aceitando pagar aquilo que os alemães exigiam, oferecendo contratos de diferentes durações e até facilidades para viajar regularmente até Portugal.
Ainda assim, o médio decidiu que queria representar o Benfica e recusou as restantes possibilidades. Segundo Diogo Viana, já depois de ter dado o “sim” aos encarnados, João Palhinha e a família rejeitaram inclusivamente uma abordagem verbal do Aston Villa para uma transferência em definitivo. O jogador terá ainda transmitido ao Bayern que estava disposto a permanecer uma temporada inteira sem jogar caso a proposta das águias não fosse aceite.
