O árbitro da federação neerlandesa (KNVB), Rob Dieperink, faleceu aos 38 anos. A notícia foi avançada pelo jornal Tubantia, com base em informações do RealityFBI, que também reportou a presença da polícia e de uma equipa forense na rua onde residia o árbitro esta segunda-feira.
Recorde-se que, em maio, Dieperink esteve envolvido num escândalo. O árbitro neerlandês, que era também oficial internacional de VAR, foi detido em Londres sob suspeita de três crimes, incluindo abuso sexual de um menor, após o jogo da UEFA Conference League entre o Crystal Palace e a Fiorentina.
Contudo, a polícia de Londres acabou por arquivar todas as acusações contra Dieperink por falta de provas. Apesar da ilibação, o caso teve sérias repercussões na sua carreira internacional. Não foram reveladas as causas da morte, mas as mesmas fontes apontam para suicídio. Fora da arbitragem, Rob Dieperink era diretor regional na autarquia de Berkelland.
A FIFA decidiu excluí-lo da equipa de arbitragem para o Campeonato do Mundo no Canadá, México e Estados Unidos, onde habitualmente desempenhava a função de VAR principal para o árbitro Danny Makkelie. A entidade máxima do futebol mundial justificou a decisão com a premissa de que pretende apenas árbitros de conduta irrepreensível. O francês Willy Delajod foi nomeado para o seu lugar como VAR adicional.
A nível nacional, a KNVB também optou por não nomear Dieperink para as funções de VAR no final da época passada. No entanto, a federação estava a trabalhar desde junho no seu regresso. «Isto teve um impacto tremendo», afirmou o chefe dos árbitros, Raymond van Meenen, à ESPN. «Ele está razoavelmente bem agora e queremos acompanhá-lo da melhor forma possível durante todo o processo. Tudo está orientado para que ele volte ao relvado e atue como VAR depois do verão», disse, na altura.
